Celebre e celebrato per l’opera manifesto del Minimalismo musicale, “In C” (1964), Terry Riley è in realtà una personalità musicale assai ricca e sfaccettata, spregiudicatamente californiano. Dopo gli studi e le prime opere sotto l’influsso di Stockhausen incontra, già nel ’59, il compositore La Monte Young, da cui assorbe la lezione, e comincia a sviluppare la tecnica delle piccole frasi ripetute (“String Trio”, 1961). Entra poi a far parte del San Francisco Tape Music Center, cominciando a sperimentare con i loop su nastro, e contemporaneamente compone la musica per i balletti della coreografa Ann Halprin (“The Three-Legged Stool” che più tardi diventa un pezzo da concerto, “Mescalin Mix”, tra le sue pagine più famose). Giunto in Europa si sposta tra Spagna, Francia, Germania e Finlandia, finendo per scrivere la musica per l’opera drammatica “The Gift” (‘63) di Ken Dewey, prima composizione ad utilizzare il Time Lag Accumulator (un sistema con due tape recorder Revox per il delay e il feedback) e basata sulla registrazione di un’esecuzione di Chet Baker del famoso brano modale di Miles Davis, So What. Sono queste le esperienze che gli permettono di elaborare il concetto di ‘ripetizione’ sublimato l’anno successivo in “In C”, in cui 53 brevi frasi melodiche sono ripetute ad libitum da ogni strumento, generando così sempre nuove sovrapposizioni melodiche, armoniche e ritmiche. “In C” definisce i canoni del Minimalismo e allo stesso tempo lo fa conoscere al grande pubblico.
Marco Leopizzi: Per cominciare, ci parla della sua esperienza con il San Francisco Tape Music Center e con la Tape Music in generale?
Terry Riley: Il San Francisco Tape Music Center fu fondato [nel 1962, ndr] da Morton Subotnick, Ramon Sender e Pauline Oliveros, e la mia esperienza con i tape loop fu quella di comporre assieme a La Monte Young le musiche per i balletti della coreografa Ann Halprin. Ho trovato me stesso. A quei tempi il nastro era l’estensione della musica suonata, ed erano tempi molto eccitanti perché non c’erano ancora i sintetizzatori e i computer ma solo un nastro.
M. L.: Fu questa esperienza ad ispirarle il concetto della ‘ripetizione’ che la portò a comporre il capolavoro “In C”? E cosa rappresenta per lei questo concetto?
T. R.: È vero, fu il lavoro con i loop a portarmi a scrivere musica basata sulla ripetizione. Cominciai a sviluppare diverse tecniche usando nastri di lunghezze differenti che giravano contemporaneamente. Ma iniziai anche a pensare alla somiglianza con il modo in cui i pianeti ruotano attorno al sole su diverse orbite. Cominciai a pensare che la musica fosse simile alla combinazione di orbite diverse.
In C di Terry Riley - by Bang on a can
M. L.: Come si è avvicinato, invece, alla musica indiana e come ha influito sulla sua arte?
T. R.: La musica indiana è arrivata nella mia vita grazie a Pandit Pran Nath, un grandissimo cantante indiano che incontrai nel 1970. Era un fantastico performer e compositore e portava con sé la più profonda ed antica tradizione della musica classica indiana, e questa tradizione aveva idee molto simili alle mie sulla mia musica. La musica indiana è molto legata al mood, agli umori, a loro volta relativi ai differenti momenti del giorno, per i quali infatti ci sono rāga diversi. È molto importante tener conto degli stati psicologici.
M. L.: Con i Kronos Quartet è invece ritornato alla dimensione ‘occidentale’ della musica. Come ha adattato ciò che aveva acquisito dalla musica indiana alle composizioni per i Kronos?
T. R.: Quando li incontrai i musicisti del Kronos Quartet erano molto giovani e stimolanti, e io non scrivevo più musica da dieci anni, dai ’70. Mi ero dedicato soprattutto alla musica indiana ed alle improvvisazioni per piano. Ciò che è accaduto con i Kronos è stato probabilmente un ritorno alla
notazione, e un ripensamento della combinazione tra musica occidentale e musica orientale, trovando le similitudini e le divergenze.
M. L.: Infine, “Autodreamographical Tales”. Ci racconti la sua nuova opera e l’esperienza di Sound Res.
T. R.: “Autodreamographical Tales” è nata per la commissione di una radio californiana, che mi chiese di scrivere un pezzo di mezzora che integrasse musica e parole. A quell’epoca tenevo un diario dei sogni su cui ogni giorno annotavo ciò che avevo sognato, ho usato questa base per l’opera aggiungendoci dei suoni. Quando l’anno scorso feci ascoltare la musica ad Evan Ziporyn, [dei Bang on a can all stars, ndr] lui mi chiese di scrivere un pezzo intero per eseguirlo dal vivo con il sestetto. Abbiamo cercato a lungo un luogo in cui lavorare assieme e quando ho saputo da David Cossin che c’era la possibilità di venir qui nel Salento ho accettato molto volentieri.
www.myspace.com/terryriley1935
(da Musicaround.net n. 19, giugno 2008)
Sound Res 2008 - Un ponte tra New York e Lecce (reportage del festival di Marco Leopizzi)
Evan Ziporyn - Dagli Usa a Bali e ritorno (intervista di Oscar Cacciatore)
Robert Black - Il principe del contrabbasso a Sound Res 2008 (intervista di Oscar Cacciatore)
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